Sódio e potássio alterados no exame: o que significa?

Por que os eletrólitos importam

Sódio, potássio, cálcio, magnésio e fósforo são minerais dissolvidos no sangue que controlam a distribuição de água no corpo, a transmissão de impulsos nervosos e a contração muscular — inclusive a do músculo cardíaco. Os rins são o principal órgão responsável por manter esses valores dentro de uma faixa estreita, e é por isso que alterações eletrolíticas frequentemente levam ao nefrologista.

Sódio: o eletrólito da água

O sódio no sangue reflete muito mais o equilíbrio de água do que a quantidade de sal na dieta. É um ponto que gera confusão: sódio baixo no exame raramente significa "comer pouco sal".

Sódio baixo (hiponatremia) é a alteração eletrolítica mais comum na prática clínica. Causas frequentes incluem uso de diuréticos, insuficiência cardíaca, doença hepática, hipotireoidismo, insuficiência adrenal, alguns antidepressivos e anticonvulsivantes, e a chamada secreção inapropriada de hormônio antidiurético. Os sintomas dependem mais da velocidade de instalação do que do valor absoluto: quedas lentas podem cursar apenas com cansaço, dificuldade de concentração e desequilíbrio; quedas rápidas podem causar confusão, convulsão e rebaixamento de consciência.

Sódio alto (hipernatremia) costuma indicar falta de água — ingestão insuficiente, perdas por diarreia, vômito, febre ou diurese excessiva. É especialmente comum em idosos, acamados e pessoas com dificuldade de acesso à água ou com a sensação de sede reduzida.

Um cuidado importante: a correção de alterações do sódio precisa ser feita em velocidade controlada. Corrigir rápido demais pode causar dano neurológico grave. Por isso, essa não é uma correção para se fazer por conta própria.

Potássio: o eletrólito do coração

Alterações do potássio têm potencial de causar arritmias cardíacas, e é isso que as torna urgentes.

Potássio alto (hipercalemia) é frequente em pessoas com doença renal crônica, e pode ser agravado por medicamentos que são, ao mesmo tempo, importantes para a proteção renal e cardíaca — inibidores da ECA, bloqueadores do receptor de angiotensina, espironolactona — além de anti-inflamatórios e de suplementos e substitutos do sal ricos em potássio. Costuma ser assintomático até valores altos, quando podem surgir fraqueza muscular, formigamento, palpitações e alterações no eletrocardiograma.

Potássio baixo (hipocalemia) aparece tipicamente com uso de diuréticos, perdas digestivas por vômito ou diarreia, e algumas doenças renais e endócrinas. Causa fraqueza, cãibras, constipação e, quando acentuada, arritmias.

Um resultado de potássio muito fora da faixa não deve esperar a próxima consulta de rotina. Se vier acompanhado de palpitações, fraqueza muscular importante ou desmaio, procure atendimento de urgência.

Cálcio, magnésio e fósforo

Esses três costumam ser avaliados em conjunto, e em pacientes com doença renal crônica fazem parte da avaliação do distúrbio mineral e ósseo — um conjunto de alterações que envolve também a vitamina D e o paratormônio (PTH), com impacto sobre os ossos e sobre as calcificações vasculares.

Fora do contexto renal, cálcio alto pode indicar hiperparatireoidismo ou outras causas que merecem investigação; magnésio baixo é comum com diuréticos, inibidores de bomba de prótons e perdas digestivas, e frequentemente é o motivo pelo qual um potássio baixo não corrige.

O que fazer diante de um eletrólito alterado

Um valor isolado fora da faixa não fecha diagnóstico. O que define a conduta é o contexto: há quanto tempo está alterado, quais medicamentos estão em uso, como está a função renal, qual o estado de hidratação, e o que mostra o exame de urina. Leve à consulta os exames anteriores e a lista completa de medicamentos e suplementos — inclusive os de venda livre, que são causa frequente dessas alterações.

Referências

• KDIGO 2024 — Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Management of Chronic Kidney Disease
• Sociedade Brasileira de Nefrologia (SBN)
• Diretrizes brasileiras e internacionais para manejo de distúrbios hidroeletrolíticos